¿Qué son las conductas disruptivas?

El término conducta disruptiva o desorganizadora se refiere a un patrón de descontrol de la conducta, observable, capaz de desorganizar tanto las actividades interpersonales como las de grupo. Es importante distinguir entre “niños activos con una conducta apropiada a la edad de su desarrollo” de los que muestran un patrón persistente de descontrol conductual que provoca alteraciones sociales y/o académicas. Claramente, no todo niño con una conducta inapropiada tiene “trastorno de conducta”. La gravedad, la intensidad y el patrón de conducta que aparece como negativa, desafiante, disruptiva, destructiva o agresiva sirven para distinguir estas condiciones que están relacionadas.

- Trastorno de hiperactividad con déficit de atención (THDA)
- Trastorno de oposición desafiante (TOD)
- Trastorno de conducta disruptiva – sin especificar (TCD-SE)

Los niños con síndrome de Down (SD) + THDA pueden, a veces, ser desafiantes, desorganizadores o ligeramente agresivos. Del mismo modo, los niños con SD+TOD o con SD+TCD presentan también frecuentemente THDA. Por tanto, si lo tomamos todo en su conjunto, el síndrome de Down con THDA, o con TOD o con TCD sigue una línea de continuidad con gravedad creciente en sus trastornos de conducta.

¿Cuándo se diagnostican los Trastornos Disruptivos?

En los niños normales, los trastornos disruptivos se diagnostican en la edad de escuela elemental, cuando el niño tiene entre 5 y 7 años. Sin embargo, los niños pequeños con síndrome de Down pueden mostrar conductas desafiantes, hiperactividad motora y dificultades de atención antes de los tres años. Y los niños con predisposición temperamental pueden desarrollar conducta desafiante sin que existan problemas claros de hiperactividad o de atención. Cabe esperar un cierto grado de terquedad o de desafío en preescolares con síndrome de Down que puede tratarse con un estilo de disciplina que sea firma, constante.

¿Por qué se dan más frecuentemente las conductas desorganizadoras en las personas con síndrome de Down?
Se estima que la prevalencia de los trastornos de conducta disruptiva es del 8-12%, sustancialmente mayor que el 3-4% que se aprecia en la población general. Los factores que pueden pre-disponer a que los niños con síndrome de Down muestren esta conducta pueden ser los siguientes:
- Exigencias poco realistas por parte de los padres y educadores basadas en las expectativas del desarrollo (habla, lenguaje, cognición, autoayuda)
- Ansiedad recurrente, frustración
- Órdenes inmediatas que exigen interrumpir una actividad preferida o abandonar un ambiente.
- Desajuste temperamental entre los padres y el niño
- Descontrol de los impulsos
- Un estilo cognitivo rígido e inflexible
- Una conducta aprendida para llamar la atención social o para escaparse.

Los niños que tienen un trastorno cognitivo son muy capaces de utilizar la conducta disruptiva para manipular a sus cuidadores y para establecer un patrón de conducta aprendida, nada deseable, que es difícil de cambiar.
Hay también ciertas alteraciones médicas que pueden predisponer a individuos previamente vulnerables: dolor físico no detectado, hipertiroidismo, trastornos del sueño, trastornos visuales o auditivos que pasan desapercibidos, efectos secundarios de alguna medicación.