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El duelo y sus complicaciones en las personas con discapacidad intelectual |
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3. La búsqueda por el significado de la pérdida.
Los seres humanos, y quizás ellos de forma exclusiva, responden a la desgracia en un nivel cognitivo. Nos tenemos que esforzar intelectualmente para "volver a conocernos a nosotros mismos" y "reaprender sobre el mundo" ante la ausencia de un ser amado que nos ayudó a estructurar nuestras vidas, nuestros objetivos vitales, y para recrear "un sentido que tenga significado" para explicar o al menos incorporar la transición que sigue a una pérdida. Por ej., si un chico ya mayor se ha estado ocupando principalmente de ofrecer a su madre una buena y cualificada atención, una vez que muere su madre, ha de reconstruir la caracterización de sí mismo abandonando el papel de cuidador.
Algunos investigadores que trabajan sobre el duelo en los adultos destacan la importancia de ese saber "elaborar un significado" como estrategia para encarar el duelo. Incluso se ha afirmado que "la reconstrucción de un significado en respuesta a una pérdida es el proceso central del duelo". Desde este punto de vista, muchos de los síntomas que se aprecian en el duelo traumático -descreimiento, pérdida de significado, incapacidad para proyectarse en un futuro valioso, pérdida de identidad, visión desesperanzada del mundo- no son más que manifestaciones de la lucha infruc-tuosa del individuo por dar un sentido existencial a la pérdida.
Este énfasis por "encontrar sentido" a la pérdida nos invita a preguntarnos sobre el grado en que, y de qué manera, la capacidad intelectual afecta a la capacidad de una persona para afrontar el duelo. Como hemos visto, se consideraba hasta hace muy poco que había que ahorrar a las PcDI el dolor del duelo porque carecían de la capacidad para entender lo que había ocurrido. Se ha visto en un estudio que algunas personas en su fase de duelo nunca se embarcan en buscar significados y, al parecer, les iba tan bien como a los demás; ciertamente, a quien peor les iba era a los que buscaban un significado pero no lo encontraban. Hasta ahora, nadie ha investigado la relación entre capacidad intelectual y éxito en el proceso de encontrar un significado. ¿Es más fácil que las PcDI acepten la muerte sin necesidad de buscar un signi-ficado, en comparación con los demás? ¿O por el contrario, es más fácil que se embarquen en una búsqueda infructuosa? Estas preguntas sin respuesta se complican más todavía si se considera la importante heterogeneidad y el amplio rango de capacidades (como también de limitaciones) que muestran las PcDI. No obstante, son varios los estudios que sugieren que la mayoría de los adultos realizan una búsqueda cognitiva, explícita, para encontrar el significado de la muerte de un ser querido, y que el conseguir la integración de esa pérdida en una estructura con significado más amplio ayuda a recupe-rarse mejor. Por tanto, la incapacidad o la menor capacidad de las PcDI para elaborar cognitivamente un sentido dentro de esa pérdida se convierte en otra fuente potencial de vulnerabilidad que le lleve a desarrollar un duelo patológico.
Hay autores que han ofrecido una nueva distinción entre "crear un sentido" de la pérdida y "encontrar un beneficio" en esa pérdida. Mientras que lo primero se refiere a encajar la pérdida en una visión de un mundo justo, lo segundo se refiere a descubrir un sentido de valor y de utilidad en la propia vida de uno mismo. Estos autores vieron que, en último término, sólo los que eran capaces de desarrollar un sentido nuevo y más fuerte de sí mismos habían mejorado los síntomas del duelo. Es decir, la capacidad para "encontrar un beneficio" aparece íntimamente asociada a la capacidad de mitigar esas pérdidas secundarias antes descritas mediante una revisión de sus objetivos y prioridades en respuesta a la muerte -p. ej., reevaluando el modo de abordar nuevas relaciones. Por desgracia, este tipo de tareas puede ser extraordinariamente difícil para una persona con DI. No sólo este tipo de reevaluación compleja resulta difícil para una persona que tiene limitada su flexibilidad cognitiva sino que muchas veces ocupa una posición de dependencia dentro de la estructura familiar en la que se le niegan oportunidades para cambiar y mejorar.
A todo ello se suma la personalidad del que está en la fase de duelo, a la hora de saber encontrar un beneficio a la muerte. Los que son pesimistas por naturaleza más difícilmente verán ningún aspecto positivo en la muerte de la persona. Por tanto, las características psicológicas tienen un papel importante en la conformación de la respuesta de duelo. No sabemos si las PcDI debida a síndromes específicos tienden a ser más o menos optimistas que la población general; pero sí sabemos que las personas con s. de Down presentan con mayor frecuencia trastornos afectivos y de ansiedad que la población general, y que pueden carecer de la fortaleza psicológica resistente, necesaria para encontrar un significado -y sobre todo un significado que sea beneficioso- a la pérdida de un ser querido.
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